No puedo decir que soñara con jugar la Solheim Cup mientras crecía, porque el torneo no empezó hasta 1990, cuando tenía 18 años. Al hacerme profesional en 1992, rápidamente se convirtió en un objetivo formar parte del equipo, aunque parecía difícil de alcanzar. Ese año Europa ganó sorprendentemente en Escocia.
Las jugadoras hablaban de la increíble sensación de jugar en un equipo, de representar a Europa, y era fácil darse cuenta de que tenían un vínculo especial tras ganar juntas.
En 1996, tuve la oportunidad de conseguir una wild card para el equipo. Todavía era nueva en el juego profesional y acababa de empezar a jugar en la LPGA el año anterior. El capitán, Mickey Wright, se decantó, como es lógico, por la experiencia, y yo estaba desolada, pero también decidida a alcanzar mi meta algún día.
En 1998, tuve una buena temporada, pero iba a estar embarazada de 7 meses en el momento de los partidos. De nuevo, la capitana, esta vez Pia Nilsson, eligió a otra persona.
Luego, en 2000, tuve por fin la oportunidad de jugar en Loch Lomond. Es difícil explicar la emoción y el orgullo que sentí. Me encantó el campo, y público. Cantaban, gritaban, nos animaban, y era como actuar en un gran escenario.
Siempre me ha gustado jugar match play, así que tenía la sensación de que lo haría bien cuando tuviera la oportunidad de jugar. Y así fue. Había ganado todos mis partidos cuando salí el domingo en los individuales contra Michelle Redman. El ambiente cambió un poco. Ya no había ninguna compañera de equipo a mi lado. Daba un poco de miedo… Después de 9 hoyos estaba 3 abajo.
Luego hubo un retraso, porque llovía mucho. Tuvimos un gran espíritu de equipo en el vestuario y volvimos a salir recargadas. En el 17 estaba uno arriba. Todos los demás partidos estaban terminados, y yo, la novata, tenía fe en mis manos. Golpeé mi madera 5 a unos 15 pies del hoyo. Estaba tan nerviosa que recuerdo que sentí que me temblaban las manos. De alguna manera, conseguí embocar el putt, ¡y las celebraciones estallaron!
No hay ningún otro evento como la Solheim Cup para las mujeres. El golf es un deporte individual, y la vida en el circuito puede ser solitaria. Formar parte de un equipo con las mejores jugadoras, animarse mutuamente en los buenos y en los malos momentos. Formar parte de la historia y, por supuesto, representar no sólo a tu país, sino a todo el continente, es lo que lo hace tan especial. Además de la locura del público.
Jugué en otras tres Solheim Cup: 2002, 2003 y 2005. En 2013, cuando Europa ganó por primera vez en Estados Unidos, fui vicecapitana de Liselotte Neuman, mi ídolo de la infancia. Luego, en 2015, en Alemania, fui la capitana. También fui la capitana junior de 2009.
Creo que no he explicado lo especial que es el evento para mí, o lo grande que ha sido para mi carrera, después de hacer ese putt ganador en el 2000.
Les garantizo que el sueño de ser uno de los 12 jugadores elegidos en ese equipo, es ahora una meta para todos los jóvenes golfistas de Europa y Estados Unidos.
Enhorabuena a España y a todos los que han participado en este evento tan especial.
¡¡¡No puedo esperar a estar en el primer tee de salida de Finca Cortesín para seguir a Suzann y a su equipo hacia otra victoria!!!
Carin Hjalmarsson
